Czy ludzie cierpią na psychologiczny dołek w wieku średnim? Sławne pojęcie “kryzys wieku średniego” to fakt czy mit? Na te pytania odpowiada bardzo rozbudowane badanie (1), w którym udział wzięło 1,3 miliona osób z 51 krajów, przeprowadzone przez naukowców z uniwersytetów w Melbourne (Australia) i w Warwick (Wielka Brytania). Ludzie w różnym wieku odpowiedzieli na pytanie: “Jak ogólnie jesteś zadowolony ze swojego życia?”. Wynik badania został przedstawiony na wykresie w kształcie litery “U” (linia unosi się na jego początku i końcu, a w środku jest niska). Z tego też powodu, diagram ten nazwano Krzywą Szczęścia lub Łukiem Życia. Należy zaznaczyć, że niskie poziomy nie świadczą o braku szczęścia, tylko o mniejszym jego odczuwaniu.
Przyjrzyjmy się bardziej szczegółowo jak dobrostan psychiczny zmienia się z upływem lat.
0-30 LAT / NAJPIĘKNIEJSZY OKRES ŻYCIA
Są to lata dzieciństwa, dorastania, nauki. W tym zakresie na szczęście składają się oczekiwania na przyszłość, poszukiwanie nowych bodźców i kontaktów społecznych.
30-40 LAT / OKRES ODPOWIEDZIALNOŚCI
Poziom szczęścia zaczyna stopniowo spadać. Pojawia się ciężar odpowiedzialności, przybywa obowiązków i zmartwień. Wybija się natomiast w tych latach poczucie wolności, spełnienia i ufności w przyszłość.
40-50 LAT / OKRES PODSUMOWAŃ
Najbardziej skomplikowany okres w życiu, tak zwany “kryzys wieku średniego”. Ludzie analizują jak daleko zaszli i czy to co osiągnęli, to jest to na co liczyli. Skala kryzysu zależy głównie od równowagi jaką osoby zachowują w odniesieniu do swoich marzeń z młodości.
50-60 LAT / OKRES PATOWY
Myśl o straconych szansach staje się mniej boląca. Ludzie zaczynają akceptować życie z jego pozytywnymi i negatywnymi następstwami oraz odzyskują spokój.
60-70 LAT / OKRES SPOKOJU
Wzrasta poczucie szczęścia. Ludzie na starość odzyskują pogodę ducha. Nie martwią się już straconymi szansami lub, że życie nie potoczyło się tak jak chcieli. Wiedzą, jak działa świat. Znika ciężar odpowiedzialności. Starają się cieszyć chwilą obecną, myśleć o sobie i rozwijać zainteresowania.
